La page Sweatshirt et Pulls enfant de la randonnée réunit sweats, polaires et sous-pulls pour les sorties en famille, les classes vertes et les week-ends au grand air, chez CMP, Hi-Tec ou Zigzag. Des pièces chaudes et faciles à enlever, qui gardent l'enfant à bonne température quand il alterne marche, jeux et pauses au sommet.
La couche intermédiaire est la pièce qui garde l'enfant au chaud aux pauses, quand le corps se refroidit après l'effort.
La polaire, tricotée en polyester puis grattée, emprisonne l'air chaud tout en restant légère ; elle garde une bonne partie de son pouvoir isolant même humide et sèche en quelques heures. Le sweat technique, comme celui de CMP, marque italienne spécialiste du plein air, associe souvent un endroit lisse et un envers légèrement gratté, en fibres synthétiques qui évacuent la transpiration. Le coton, très doux, absorbe au contraire la sueur et la garde contre la peau : agréable au gîte le soir, il refroidit l'enfant pendant les pauses d'une longue montée.
En randonnée, le sweat ou la polaire joue le rôle de couche intermédiaire, entre la première couche portée sur la peau et la protection contre la pluie. Un enfant chauffe vite dans les montées et se refroidit tout aussi vite à l'arrêt : il lui faut une pièce qu'il peut retirer seul. Une fermeture zippée sur toute la hauteur ou un demi-zip au col permettent d'aérer sans se déshabiller. Une capuche, comme sur les sweats Hi-Tec Barit ou Zigzag Manhattan, protège la nuque du vent au sommet, à condition d'être dépourvue de cordons pour les moins de 7 ans.
Par temps froid, le sous-pull à col roulé ou montant, fin et ajusté, se porte près du corps et protège le cou du vent. Le pull en polaire épaisse ou en maille de laine prend le relais pour l'hiver, à la neige ou lors des pauses prolongées. Pour un enfant, une polaire de grammage moyen, autour de 200 grammes par mètre carré, offre le meilleur compromis entre chaleur et liberté de mouvement ; les modèles plus épais, à partir de 300 grammes, se gardent pour les journées les plus froides. Des poignets élastiques retiennent la chaleur et empêchent les manches de glisser sur les mains.
La taille se choisit à la stature de l'enfant, avec assez d'aisance pour superposer une couche fine dessous et une couche protectrice par-dessus sans tirer aux épaules. Les couleurs vives, orange, rouge, jaune ou bleu franc, permettent de repérer un enfant de loin dans un sous-bois ou au milieu d'un groupe. Une polaire se lave à 30 degrés, retournée, fermeture remontée, sans adoucissant qui colle les fibres entre elles et réduit leur gonflant. Elle sèche à l'air libre en quelques heures, loin d'un radiateur dont la chaleur abîme les fibres synthétiques.
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Par temps sec et sans vent, une polaire suffit souvent par-dessus un t-shirt technique. Dès que le vent se lève ou que la pluie menace, elle laisse passer l'air et l'eau : il faut alors une protection imperméable par-dessus.
Touchez sa nuque plutôt que ses mains, souvent fraîches même quand l'enfant a chaud. Une nuque moite indique qu'il faut retirer le sweat, une nuque froide qu'il faut le remettre, surtout lors des pauses.
Le polyester de la polaire absorbe très peu d'eau : l'humidité reste entre les fibres et s'évapore rapidement. Le coton, lui, gonfle en se gorgeant d'eau et peut rester humide pendant des heures.
Les frottements répétés, contre les bretelles ou les manches, finissent par former des bouloches sur les polaires d'entrée de gamme. Un lavage à l'envers et à basse température, sans sèche-linge, ralentit nettement ce phénomène.
Oui, un sweat ou une polaire de randonnée se porte très bien à l'école ou au parc, avec l'avantage de sécher vite et de résister aux lavages. Il suffit de lui laisser un peu d'aisance pour qu'il suive la croissance de l'enfant.